遊休農地をヒマワリ畑として活用する「かしわひまわりプロジェクト」。大輪の花が咲き終わり、８月下旬から種の収穫が進んでいる。種から絞ったヒマワリ油の販売は、来年１月ごろ。その前に、ラベルの公募も始める予定だ。
プロジェクトは、農家や高校生、市民らの手で今年始まった。柏市の手賀沼南側の高台、約1000平方㍍の遊休農地をヒマワリ畑にし、７月には一面が黄色に染まった。
収穫は８月下旬から始まり、29日にはプロジェクトのメンバーや知人の高校生５人も加わり、作業が進められた。こうべを垂れた花の部分を茎から刈り取り、畑のそばの作業場で脱粒機を使い、種を取り出していった。
プロジェクトを進める「かしわひまわり協議会」の理事も務める日体大柏高校３年の田仲美菜さんは「自分たちで種を植えたヒマワリが、こんなに立派な種をつけ、達成感を感じている。ヒマワリ油を売る、というこれからのビジョンも、より明確に感じるようになった」と話す。
今年の収量は150㌔程度になりそうという。ヒマワリ油として販売するのは年明けを予定。そこで同協議会は、ヒマワリ油のボトルのラベルコンテストも計画する。ラベルは、150㍉リットル瓶に貼る縦7.0㌢、横4.2㌢。「かしわひまわり油」の名前を必ず入れる。応募期間は９月１日～10月10日。応募要項などは、９月１日に同協議会ＨＰにアップする予定。
かしわひまわりプロジェクト
「かしわひまわりプロジェクト」は、柏市でも農家の後継者不足から遊休農地が増えていることに危機感をもった農家や市民らが、農地と景観を守ろうと、今年５月に「かしわひまわり協議会」を立ち上げ、スタートさせた。
協議会の特徴は、分散型自律組織（ＤＡＯ）と呼ばれる、デジタル技術を活用した、対等でフラットな形をとることだ。またメンバー以外でも、畑で一緒に汗を流したり、３００円～３千円の応援チケットを購入したりすることで、協議会の議決に参加することもできる。