サッカー・ワールドカップ（Ｗ杯）の日本代表メンバーが５月15日発表され、26人の代表の中に、我孫子市出身の中村敬斗選手（25）が選ばれた。大会は今年６～７月にアメリカ、カナダ、メキシコで開催される。同市は中村選手ら日本代表を応援しようと、予選リーグの第２、３戦のパブリックビューイング（ＰＶ）を開催する方向で調整している。
代表メンバーは15日午後２時から森保一監督が発表した。ＧＫ、ＤＦと順に名前が読み上げられ、21人目に「中村敬斗」と名前が読み上げられた。
中村選手は、17歳でガンバ大阪に入団するまで我孫子で過ごし、小学時代には地元の高野山ＳＳＳにも所属。「結構自由にやらせてもらい、チームメイトとずっと１対１やシュート練習をしていた。サッカーを好きになったきっかけは我孫子。伸び伸びサッカーをさせてくれて、最高だった」と話していた。
ユース年代の代表として国際大会でも活躍し、ガンバ大阪で１シーズン半プレーした後、２０１９年にはヨーロッパへ渡った。「最初の１年半は苦労して、つらい時間を過ごした」が、その後、力をつけ、23年からフランスのスタッド・ランスでプレー、チームの主力になっている。さらにＷ杯アジア予選では10試合に出場し、活躍した。
昨年７月には我孫子市から市民文化スポーツ栄誉章が贈られた。式典でのあいさつでは、「来年はＷ杯。小さいころからの夢だったＷ杯出場をかなえるため、まずはメンバーに選ばれるよう頑張りたい」と誓っていた。
中村選手の代表選出が発表されると、すぐに我孫子市の星野順一郎市長がコメントを公表。「困難に直面しても、決してあきらめることなく、目標に向かって努力し続ける中村選手の姿は、子どもたちの憧れであり、大きな夢を抱かせてくれる存在。世界最高の舞台で活躍する姿を楽しみに、市民一丸となって、中村選手と日本代表を応援します」と喜んだ。
日本代表の予選リーグでの試合は、第１戦がオランダと６月15日（月）午前５時から、第２戦がチュニジアと21日（日）午後１時から、第３戦がスウェーデンと26日（金）午前８時から（日時は日本時間）。我孫子市はこのうち第２戦と第３戦のＰＶを計画している。
