つくばエクスプレス（ＴＸ）が今年８月24日、開通20周年を迎える。柏市や流山市の沿線にできた真新しい通りは、笑顔あふれる「私たちの街」へと育っている。
ガード下に人の輪
柏の葉キャンパス駅そばのガード下。焼き鳥屋や居酒屋など16店が約１００㍍に軒を連ねる。店は３～８坪ほどと小さく、店主はカウンター越しに接客する。
店の外にもテーブルが並び、夜風に当たりながら、別々の店に注文できる。
通りの名は「柏の葉かけだし横丁」。店主と客が、店で出会った客同士が、新しいコミュニティーをつくる場になればと、2018年にオープンした。
だし巻き玉子が看板料理のＴＨＥ ＥＧＧＭＡＮは昨秋にオープン。店主の飯島裕二さん（49）は「まだまだこれからの街」と出店を決めた。カウンター席はいつもにぎやかで、農業の男性（67）は「このエリアで働く若い人や研究者、医療従事者と、いろんな人と出会える」と楽しそうだ。
兵六はもつ煮込みが絶品。店主の柳下拓巳さん（24）は「いろいろな国籍の方とスマホの翻訳アプリで話をしたり、年配のお客様の人生観に触れたりと、自分も成長できる」と笑う。
横丁は今年５月、オリジナルドリンク「NO.４」を完成させた。ＴＸ開通前はゴルフ場の４番ホールだった場所。歴史を重ねながら、新しい人の輪が広がる。
「NO.４」試飲券をプレゼント
「NO.４」試飲券（５杯分）を読者10人にプレゼント。８月31日まで有効。応募フォームで「プレゼント希望」「2. NO.４試飲券」を選択。応募フォームはこちらから。
ママたちの音、笑顔つなぐ
流山おおたかの森駅前の広場。７月13日、ブラスバンドのワクワクする音色が響いた。楽器を奏でるのはママさんたち。演奏中にママの膝に乗って、踊りだす子も。バンドの名前は「ながれやまマーチ」。
結成は２０１７年。松戸にあるママさんバンドのメンバーたちが「流山でも、子育てを共有しながら演奏するバンドをつくりたい」と立ち上げた。練習の合間には、笑い声とともに、音楽の話題や子育て情報が飛び交う。40人弱のメンバーは学生時代の経験者。社会人になり、子どもが生まれ、楽器から遠ざかっていた。代表の鈴来美帆さん（43）は「ママたちが音楽でつながり、親子でリフレッシュする場になれば」と話す。
メンバーには流山育ちもいれば、移住してきた人もいる。粟田美帆さん（36）は「ＴＸだと都内への通勤に便利」と、８年前に引っ越してきた。「マーチでは、気負いなく音楽を楽しむことができ、子どもの年齢が違うママたちとも知り合える」。新しい街で、ママたちの音が笑顔をつなぐ。
１日平均乗車人員40万超え
沿線人口が増加
ＴＸの開業初年度の１日平均乗車人員は15万人だったが、昨年度は40万３千人と、初めて40万人を超えた。鉄道と一体で街づくりも進み、柏市沿線の北部地域では開業時に２千人弱だった人口が、２０２４年には２万７千人に。流山市はＴＸ沿線に限ったデータはないが、この20年で約６万人の人口増となった。
来春、運賃値上げへ
ＴＸを運営する首都圏新都市鉄道は、来年３月の運賃値上げを国に申請中。普通運賃と定期運賃を合わせ平均12・２％の値上げで、近年の経費上昇、施設の経年劣化対応のほか、２０３０年代前半を目指した８両編成化事業のためなど、という。
