印西市立原山中学の１年生５人でつくる「ＩＮＺＡＩトルマリン」が、７月３日から６日にオーストラリア・シドニーで行われたロボット競技大会「ファースト・レゴ・リーグ・チャレンジ」で、総合第３位に輝いた。
９歳から16歳までを対象にした同大会には、世界各国から59チームが出場。社会課題を解決する研究発表や、ロボットゲームなど４種目で競った。トルマリンは、メンバーが小学６年生の時に結成、全国大会を経て、参加した。
今年の研究発表の共通テーマは「海洋探査」。メンバーは実際に海洋探査に携わる人から話を聞き、船上のコミュニケーションがエンジン音などで難しいことを知り、問題解決のための機器開発に挑戦。何度も試作品を作り、その成果を大会で発表した。
大会では、自国の紹介や海外チームと協力してのプログラミング競技にも挑戦した。
７月25日には、印西市役所を訪れ、藤代健吾市長らに受賞を報告。生徒たちは「海外のチームと交流できたことがよかった」「みんなで同じ目標に向かい、課題解決に取り組むことができた」と笑顔で話していた。
