我孫子市出身で、サッカー日本代表やヨーロッパで活躍する中村敬斗選手（24）に、７月１日、同市から市民文化スポーツ栄誉章が贈られた。
中村選手は、ガンバ大阪に入団するまでの17年間を我孫子で過ごし、小学時代には地元の高野山ＳＳＳにも所属。２０１９年にヨーロッパへ渡り、23年からフランスでプレー。Ｗ杯アジア予選では10試合に出場し、活躍した。
市制施行55周年記念式典で栄誉章を贈られ、中村選手は「来年はＷ杯。小さいころからの夢だったＷ杯出場をかなえるため、まずはメンバーに選ばれるよう頑張りたい」と誓った。
式典後の取材では、小学時代について「ずっと１対１やシュート練習をしていた。サッカーを好きにしてくれたのは、ここなのかな」と振り返った。そして子どもたちへ「夢を持って、大好きなことに突き進んで欲しい」とエールを送った。
栄誉章は、お笑い芸人「ナイツ」の塙宣之さん（47）も受章。塙さんは「我孫子の良さをアピールするには、ＳＮＳで若い人を取り込むことも大事。中村君と我孫子は同じ。ネットを揺らすことを目標に頑張りたい」と笑いの中に、中村選手への励ましを込めた。
