昨年12月25日の朝一番に届いたメールの件名は、我孫子市の「伊達直人さんからのクリスマスプレゼント」だった。「あっ、今年も来た」。安心するとともに「記事はどうしようか」と思案した。
プレゼントは、ランドセル5個。2011年から、毎年クリスマスの未明に届き、定期巡回の警備員が見つける。差出人名は、孤児院出身の覆面プロレスラーが活躍する漫画「タイガーマスク」の主人公、伊達直人。15年目の今年で計75個になった。
書き方や情報は変えつつもここ数年、記事にしてきた。今年もニュースとして報じたい。届く前からランドセルの寄贈を希望している家庭があったとの情報を添えて原稿にした。
11年は、東日本大震災があった。当時は成田支局員で、原発事故後に空港から出国する多くの外国人を見つめ、福島に応援取材にも行った。緊張感が続き、暗い雰囲気が漂っていた。各地で同様のプレゼントが相次いだが、今はあまり聞かない。我孫子で続いているのがうれしい。
記事は、25行ほどで写真が目立つ作り。市役所は今年も確実に受け取りましたよ。伊達直人さんにこの記事が「領収書」となって届けばうれしいな。
朝日新聞柏支局長 斎藤茂洋
（キーボード）５個のランドセル
